Утро у Натальи началось, как обычно: кофе, бутерброд на бегу и марш-бросок по квартире с тряпкой. На кухне уже пахло чистотой, когда из спальни Андрея, её мужа, раздалось:
— Наташ, только не пугайся…
Из-за его плеча выглянула Инга — его сестра. Волосы всклокочены, в руках пакет.
— Привет, Наташ, — улыбнулась Инга. — Мы с Пашкой к тебе… то есть к вам. Немножко поживём.
Наталья замерла. Внутри всё закипело.
— Андрей, можно тебя на кухню? — произнесла она ледяным тоном. — Ты нормальный? Мы же договаривались: никаких долгосрочных «гостей».
— Наташ, ну ты чего… У них трудности. Пашку уволили, Инга… ну, ты же знаешь.
— Знаю. Ленивая, как февральское солнце, — Наталья закатила глаза.
В кухню зашла Инга.
— Ой, Наташ, у тебя такая вытяжка классная.
— Ага, я знаю, — сухо отрезала Наталья. — Только, Инга, мечты нужно убирать за собой.
— Ну что ты, — фальшиво обиделась та, — мы ж семья. Ты же не будешь нас как квартирантов гонять.
— Нет, конечно. Я просто иногда забываю, что семья — это те, кто меня любит, а не те, кто тестирует мой пылесос на выносливость.
Павел, муж Инги, прошёл мимо с бутербродом. Даже не поздоровался.
Вечером ситуация обострилась. Наталья пришла с работы, а на диване развалился Павел в носках с дырой. На столе — пустые коробки из-под пиццы, крошки и кетчуп. Рядом сидела Инга, жуя чипсы.
— Инга, а ты что-нибудь готовила? — спокойно спросила Наталья.
— Мы думали заказать. У тебя ведь кухня такая маленькая, неудобная.
— Моя кухня неудобная? Ты что, собираешься открыть блог «Как жить на всем готовом»?
— Да ладно тебе, — вмешался Павел, — мы ж временно.
— Временно у нас было в прошлом году. А сейчас это называется «заселение с перспективой на зиму». Так? — Наталья посмотрела на мужа.
Андрей поднял руки.
— Не начинай, Наташ. Я не хочу скандала.
— А я не хочу, чтобы моя жизнь превращалась в общагу.
Ночью она долго ворочалась. Вдруг из коридора донёсся тихий разговор Инги и Андрея.
— Она опять злится, — шептал Андрей.
— Да плюнь. Женщины всегда чем-то недовольны. Главное, держи её в тонусе, а то заскучает, — фыркнула Инга.
Наталья сжала зубы. Она поняла, что это уже война.
Утро напоминало вокзал. Наталья в халате осторожно переступала через сумки и коробки.
— Инга, это что за барахло? — ткнула она пальцем в коробку с надувным фламинго.
— Это не барахло, а надувной бассейн. Мы ж летом на дачу поедем.
— Летом? Сейчас февраль.
Днём Наталья вернулась пораньше. И пожалела. В кухне кипел суп — и на плите. На столе — гора немытой посуды.
— Это что такое?!
— Мы готовили, — Инга достала из холодильника майонез. — Решили ужин устроить.
— Да вы тут устроили лабораторию по выращиванию бактерий.
Павел, молча сидевший с телефоном, поднял взгляд:
— Наташ, мы же семья. Что ты нас как чужих?
— Потому что чужие ведут себя в гостях приличнее.
Вечером Андрей устроил «семейный совет».
— Ребят, давайте без нервов, — начал он. — Надо как-то ужиться. Наташ, ну потерпи немного.
— Андрей, я терплю уже двадцать лет тебя. Но твоя сестра и её муж — это бонус, который я не заказывала.
— Ты могла бы быть мягче, — вмешалась Инга. — Я тебе суп сварила.
— Ага, и плиту в придачу.
— Наташ, ну что за ультиматумы? — встал Андрей. — Это же моя семья.
— А я кто? Повар, горничная, спонсор?
Слово за слово, и спор перешёл на крик. В конце концов Наталья толкнула Ингу к двери.
— Ах ты!.. — Инга схватилась за плечо. — Андрей, ты видел?!
— Видел, — сказал он устало. — Наташ, ты перегибаешь.
— Нет, Андрей, это ты. И знаешь что? Завтра я уезжаю к маме. Пусть тут будет твой рай с сестрой.
И, не дожидаясь ответа, Наталья пошла в спальню и достала чемодан.
Наталья вернулась через неделю. Вставила ключ, открыла и шагнула в квартиру, где стоял такой запах, что даже подъездная кошка обходила этот этаж стороной.
— О! Наташка вернулась! — радостно выкрикнула Инга с кухни. — Ну что, отдохнула?
— Да. А у вас тут, я смотрю, “Мастер-шеф” без правил?
Павел, жующий котлету, поднял бровь:
— Мы тут как-то устроились… вольготно.
— Понимаю. И вот с этим “вольготно” мы сегодня попрощаемся.
Андрей вышел из спальни:
— Наташ, давай без сцен, ладно? Мы только-только тут всё обустроили.
— Обустроили? Вы тут обнаглели.
Павел хмыкнул:
— Ну и что ты нам сделаешь? Выгонишь?
— Именно, — она достала из сумки два больших чёрных мусорных пакета и бросила их к ногам Инги. — Сложите туда всё своё “временно” и идите искать постоянное.
— Ты серьёзно?! — Андрей шагнул к ней.
— Более чем. Сегодня я была в МФЦ. Квартира оформлена только на меня. Официально. Юридически. — Она смотрела прямо ему в глаза. — Так что теперь ваши семейные посиделки — на вашей жилплощади, Андрей. Если хочешь, иди с ними. Но здесь они больше не живут.
Тишина взорвалась криками.
— Ты подло это сделала! — сорвалась Инга.
— Нет, я сделала это умно. Я устала быть бесплатным общежитием. И да, Андрей, если ты считаешь, что я разрушила “вашу” семью — напомню, что ты первым выбрал сестру вместо жены.
Андрей замер, как будто получил удар.
— Либо они уходят сегодня, либо я вызываю участкового. Поверь, он приедет с удовольствием.
Инга хотела что-то крикнуть, но Павел уже молча начал складывать вещи. Через час коридор был пуст. Наталья закрыла дверь, повернула ключ и, прислонившись к косяку, впервые за долгое время почувствовала тишину. Чистую, как новый воздух.
— Ну здравствуй, свобода, — тихо сказала она самой себе.
