В безжалостном ливне, ознаменовавшем конец сентября в сельской местности Бихара, Индия, где сезон муссонов превращает плодородные равнины в опасные болота, молодая пара, управляющая потрепанным квадроциклом, пробирается сквозь затопленные дороги, не подозревая о неожиданной встрече, которая ожидает их впереди. Их миссия — доставка экстренной помощи в изолированные деревни — была прервана невероятным зрелищем. Когда они проезжали мимо заброшенного Fiat 124, частично погруженного в воду, с его открытой дверцы выбежала свора худых, покрытых грязью щенков. Этот автомобиль, являющийся реликтом 1970-х годов, был оставлен местным фермером и превратился в непредвиденное убежище для этих беззащитных созданий, требовавших помощи.
Это было 2024 год — момент, когда потоки дождя не оставляли шансов на спасение для множества домашних животных. Рави Шарма, которому исполнилось 42, и его жена Прия, 38 лет, волонтеры местной некоммерческой организации по оказанию помощи пострадавшим от наводнений, вдруг обнаружили, что их квадроцикл окружает группа щенков с широко распахнутыми глазами, дрожащих от холода и страха. Эти щенки не просто случайные бродяги; они были выжившими после наводнения, которое унесло дома и надежды многих людей, живущих в этом регионе. Их стремление к квадроциклу — это не было случайностью, это был инстинктивный крик о помощи — более сложная и трогательная история, чем можно было ожидать.
Наводнения в Бихаре в этом году оказались катастрофическими. Река Коси вышла из берегов после недель непрекращающихся дождей, что привело к выселению более 200,000 человек и превратило обширные сельскохозяйственные угодья в морские просторы. Рави и Прия, жители соседнего города Супаула, присоединились к усилиям по помощи, организованным Сетью реагирования на наводнения в Бихаре. Они каждое утро загружали свой квадроцикл мешками с рисом, бутилированной водой и медицинскими принадлежностями, готовясь к выезду. В тот роковой день, 23 сентября, они следовали к деревне Басантпур, которая, согласно спутниковым снимкам, была полностью изолирована.
Квадроцикл — модифицированная модель Mahindra с увеличенными шинами для непроходимых местностей — гудел, пробиваясь через воды, захлестывающие колеса. Рави говорит: «Мы были сосредоточены на дороге впереди, когда заметили движение в своем поле зрения. Сначала я подумал, что это мусор или корова, застрявшая в воде, но затем из автомобиля начали вылезать щенки». Этот Fiat 124, не простая развалюха, когда-то принадлежал Хари Прасаду, уединенному фермеру, который скончался два года назад от осложнений, связанных с несвежей диабетом. Соседи шептались о том, что Хари, механик по призванию и страстный поклонник винтажных автомобилей, продолжал заботиться о своем Fiat даже после того, как это стало нецелесообразным.
Когда наводнение началось, автомобиль, оставленный открытым для вентиляции, стал непредвиденной аркой, где внутри, согласно теперь уже ставшему вирусным фото, снятому Прией со своего водонепроницаемого телефона, прижимались восемь щенков, окруженные шести дюймовым слоем мутной воды. Их шерсть, смешанная из черного, коричневого, жжёного и белого, была сбита в настойку, и их ребра отчетливо обозначались через влажную кожу. Один щенок, триколор с выраженными голубыми глазами, выглядывал из-под полупогруженной красной пластиковой бутылки от газировки Thums Up, её крышка все еще запечатана, словно насмехаясь над их жаждой.
События развивались неожиданно. Когда Рави остановил квадроцикл в 20 метрах от автомобиля, щенки не разбежались в страхе, как это обычно делают потрясенные животные. Вместо этого они вывалились из открытой двери машины в хаотичном беспорядке, плюхаясь в воду и затем стремглав собираясь за квадроциклом с визгами и лаем, которые пронзали дождь, как тревожные сигналы. «Они гнались за нами», — рассказывала Прия со слезами на глазах во время телевизионного интервью. «Не в страхе, а как будто знали, что мы — их единственный шанс». Самый смелый, черный с белыми лапами щенок, уцепился зубами за заднюю шину квадроцикла и держался там несколько секунд, прежде чем снова упасть. Пара не могла отвести взгляда от этой сцены, наблюдая, как свора проходит через расстояние, некоторые скользят на грязи, другие настигают друг друга в спешке.
Когда Рави вышел и пробирался сквозь воду, она достигала его бедер. Щенки тут же окружили его, прыгая у него на ногах и облизывая его ботинки. Прия запечатлела эту сцену на камеру, включая жуткую фотографию внутреннего пространства затопленного Fiat, которая в течение нескольких часов набрала миллионы просмотров в сети. Но на этом сюрпризы не заканчивались. Когда они начали собирать щенков в пустые мешки для риса для транспортировки, один из волонтеров сообщил о новой находке: спутниковые дроновые снимки от команды помощи обнаружили, что автомобиль не был полностью покинут. Под приборной панелью, из виду оставался девятый щенок — меньший и слабейший, с переломом передней ноги — и рядом с ним лежали останки их матери, бездомной собаки, вероятно, искал refuge в машине за несколько дней до этого. «Она, должно быть, родила щенят во время наводнения», — объяснила ветеринар, который лечил помет в временной клинике в Супауле. «Матери, вероятно, не удалось спастись, когда вода поднялась за одну ночь, но она сделала все возможное, чтобы поднять щенков над водой как можно дольше. Это чудо, что кто-то выжил.
Извлечение всех девяти щенков стало непростым заданием. Квадроцикл мог перевезти лишь ограниченное количество, поэтому Рави соорудил подвес из тента и привязал щенков к багажнику; их всхлипывания стихли, когда Прия кормила их разбавленным молоком из бутылочки, найденной в наборе для оказания помощи. В дороге в клинику один щенок, с голубыми глазами, прозванный «Муссон», начал сильно рвать. Анализы показали, что он проглотил загрязненную воду с E. coli, что является распространенной угрозой в подобных катастрофах. Тем не менее, под круглосуточной медицинской опекой, включая капельницы, антибиотики и обогреватель, щенята оправились. Удивительным образом щенок с переломом ноги, прозванный в честь автомобиля «Фиат», проявил необычайную выносливость; рентгеновские снимки показали, что перелом уже частично заживший, что указывало на то, что мать защищала его неустанно даже в последние минуты своей жизни.
История о «Гонщиках-потопленцах», как их окрестила пресса, мгновенно завоевала популярность. Фотография щенков в затопленной машине стала символом надежды на фоне трагедии, которую делились даже такие знаменитости, как актер Болливуда Аюшманн Куррана, и её даже показали в BBC World News. Доноры устремились — за неделю поступило более ₹50 лакхов (около 60,000 долларов США) в поддержку гуманитарной организации, что позволило расширить объемы помощи. На местном уровне эта история вдохновила общественную инициативу: жители Басантпура объединили ресурсы, чтобы восстановить старый Fiat Хари, превратив его в мобильный ветеринарный центр для будущих наводнений. «Это поэтично», — размышлял Рави. «Автомобиль, который когда-то перевозил урожай, теперь перевозит жизненно важные грузы.
Сегодня щенки процветают в домах временных родителей по всему Бихару. Муссон, адаптированный Прией и Рави, вырос в энергичную собаку с пристрастием гоняться за квадроциклами во время их поездок. Фиат, самый мелкий из группы, живет с доктором Сингх и стал маскотом клиники, напоминая всему персоналу о стойкости природы. Остальные семеро нашли дома через вирусную кампанию по усыновлению, двое из них даже уехали за границу — один в семью в Канаде и другой в Австралию, где служит терапевтическими собаками для выживших после наводнений.
Эта история из наводненных равнин Бихара подчеркивает глубокую истину: перед лицом огромных невзгод самые маленькие существа могут научить нас большему всему о стойкости и единстве. Преследование щенков было не просто инстинктом выживания; это было свидетельство неуклонного стремления к надежде, превращая рутинную миссию пары в мировой маяк сострадания. С учётом попыток данной истории в условиях изменения климата, усугубляющихся глобально, от супернаводнений в Пакистане в 2022 году до недавних затоплений в Бразилии, эти неожиданные герои напоминают нам о том, что спасение часто начинается с того, чтобы заметить отчаянный крик из пары полных надежды глаз.
